In today’s Gospel reading, Matthew 18:15-20, Jesus addresses a common occurrence in the Christian community: a dispute between two members of the Church. Jesus outlines a procedure for settling such matters fairly. The victim should privately address the offender and attempt to resolve the dispute without outside involvement. If that fails, then the victim should bring two or three witnesses and confront the offender again. If the dispute is still unresolved, the matter should be brought to the attention of the entire community. If the offender refuses to adhere to the reparations prescribed by the community, then Jesus suggests that the offender may be expelled from the Church. Jesus does not discourage disagreement within the community of the Church; he acknowledges the reality of conflict and error and offers his disciples a means for addressing such matters. It is in the conclusion to this teaching that the message of hope is found: Jesus is present with the community and will guide the community in its relations. If decisions are taken in prayer, then the community can be assured of God’s assistance. www.loyolapress.com

En la lectura del Evangelio de hoy, Mateo 18, 15-20, Jesús aborda una situación común dentro de la comunidad cristiana: un conflicto entre dos miembros de la Iglesia. Jesús establece un procedimiento para resolver estos asuntos de manera justa. La persona ofendida debe hablar en privado con quien ha cometido la falta e intentar resolver el conflicto sin involucrar a otras personas. Si esto no funciona, entonces debe acudir nuevamente a la persona que cometió la falta, acompañado de dos o tres testigos. Si el conflicto aún no se resuelve, el asunto debe ser presentado ante toda la comunidad. Si la persona se niega a aceptar las medidas de reparación establecidas por la comunidad, Jesús sugiere que puede ser expulsada de la Iglesia. Jesús no desalienta los desacuerdos dentro de la comunidad de la Iglesia; reconoce la realidad de los conflictos y de los errores, y ofrece a sus discípulos un camino para abordar y resolver estas situaciones. Es precisamente en la conclusión de esta enseñanza donde encontramos un mensaje de esperanza: Jesús está presente en medio de la comunidad y la guiará en sus relaciones. Si las decisiones se toman en oración, la comunidad puede tener la certeza de contar con la ayuda de Dios. www.loyolapress.com